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为什么年轻人容易冲动因为他们的大脑在快
青春期期间，负责驱动情绪的脑区与负责控制冲动的脑区在发育上不同步，一方面令青少年更爱冒险，另一方面也让他们对环境有很强的适应性。
撰文?杰伊·N·吉德（JayN.Giedd）
翻译?冯泽君
青少年的大脑常被评价为“一团乱麻”，是生物在进化过程中出现的一个偶然“错误”。青少年的行为具有冒险性、攻击性，有时还很莫名其妙，科学家一度认为这是人类大脑存在缺陷所致。但近10年来，一些突破性的研究提出了不同观点，认为这些行为并不是由大脑缺陷所致，也不是因为大脑尚未成熟，而是进化使然——青少年大脑同儿童或成人的大脑在功能上有所不同。
青少年大脑的最显著特征，是通过调整脑区间的网络连接来适应环境变化的能力。这种特殊的可变性（或称可塑性），是一把双刃剑，既有利于青少年在认知思维和适应社会化方面取得巨大进步，但同时也容易催生危险行为和严重精神疾病。
最近的研究表明，高风险行为源于大脑边缘系统（limbicsystem）与前额叶皮层（prefrontalcortex）神经网络发育上的不匹配，前者驱动情绪产生，在青春期期间快速发育，而后者发育相对较晚，主要负责提供合理判断和冲动控制。现在已经确知，前额叶皮层到20岁左右才能完全发育成熟，而如今青春期却在不断提前，所以这种不匹配的时间跨度正在延长。
脑区之间神经网络连接的可塑性，而非之前所认为的脑区本身成熟与否，才是最终决定青少年是否成人的关键。理解这一点，并意识到如今年轻人的情感脑区与控制脑区在发育上不匹配状况还在加剧，对家长、教师、辅导员以及年轻人本身，都很有帮助。这也利于帮助大众更正确地看待诸如冒险、寻求刺激、远离父母寻求同伴等行为，这些并不完全是认知和情感障碍，而是大脑发育的自然结果，是青少年正在学习如何与一个复杂世界相处的天然行为。
上述认知也可以帮助成年人决定干预时机。15岁的女儿突然脱离父母的穿衣品味、音乐喜好或政治立场，爸妈可以诧异，但这并不代表她有精神疾病。16岁的儿子喜欢不带头盔玩滑板或接受朋友的冒险挑战，虽然这都不是小事，但很可能是出于考虑不周或是同伴压力，而不是想伤害自己。而其他一些探索和攻击性行动，则可能是疾病征兆。深入了解青少年大脑的独特性，将有助于区分这些不寻常举动，究竟是适龄行为，还是疾病前兆，也将帮助社会降低青少年成瘾、性传播疾病、机动车事故、意外怀孕、杀人、抑郁以及自杀等行为的比率。
独特的青春期大脑
要说16岁孩子的大脑和8岁的孩子不同，大概没有家长会有异议，但科学家还是很难给这种区别下一个很科学的定义。大脑浸在保护性的脑脊液中，包裹在坚韧的硬脑膜下，完全封闭在头骨之内，隔绝了撞击的伤害和掠食者的攻击，也把科学家的好奇心挡在了“门外”。
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